龙8头号玩家图一中展示的，是国外天文摄影师Thierry Legault在今年6月9日拍摄的罕见图像。空间站凌日的画面，有不少人拍摄过。但像这一次空间站和太阳黑子相映成趣的画面，确实别有一种不同的味道。

　　别看图像里国际空间站和太阳黑子的视觉效果是一样大的，如果你考虑到二者和地表之间的距离差别，就知道这些黑子有多么巨大了。

　　国际空间站在距离地表约400公里的轨道上运行（距离Legault拍摄的位置约550公里），而太阳远在大约1.5亿公里之外，相差大约27万倍。国际空间站的长度大约是110米，按照三角形的相似性进行估算，它旁边的太阳黑子直径就是差不多3万公里，足以并排放下两个地球！

　　这还不是历史上最大的太阳黑子，2014年的时候，天文学家曾经捕捉到一个直径达到了120000公里的巨型太阳黑子。对，你没看错，它的直径几乎整整是地球的10倍，和太阳系最大的行星——木星几乎不相上下。

　　太阳黑子是太阳活动的一种，它并不是真的黑，而是由于温度比周边区域低，而周围又过于明亮，对比之下就显得这里比较暗了。太阳表面的等效温度约为5700K，而黑子区域的温度通常比周围低一千多摄氏度。

　　太阳黑子的活跃程度与太阳活动的周期有关。太阳活动的周期大约是11年，在此期间会逐渐变得活跃再沉寂，太阳黑子作为其一大特征也表现出这样的规律。2014年的时候，太阳恰好处在第24活动周期的极大期间，那个巨型黑子也就出现在这段期间。

　　目前我们正处在太阳活动第25个周期，天文学家预计在2025年左右达到极大（恰好是2014年的11年之后）。到那个时候，或许我们还将看到更加巨大的太阳黑子，也或许能看到天文摄影师们拍摄到更加精彩的图片。

　　拍摄这样的照片并不容易，首先要有专业的设备。看看图三，你就知道Legault的设备有多专业了（这望远镜比我还长）。当然，这对天文摄影师来说都不叫事，他们为此付出的艰辛，才是其他人做不到的。

　　且不提他们为了学习专业知识花费了多少心血，在决心拍摄这样的照片之后，Legault需要翻阅地图以及天文数据的实时网站，计算好角度之后找到拍摄地点，才能在合适的角度拍摄到这一画面。然后他驱车6个小时，来到荷兰，架设好拍摄装备，然后……等待一个瞬间。

　　是的，和6小时的车程相比，留给他拍摄的时间只有差不多0.75秒。国际空间站的移动速度是每小时27000公里左右，飞掠太阳的时间确实非常短，更不要提捕捉它出现在黑子旁边的那一瞬间了。Legault计算了时间之后，提前2秒钟开始拍摄，利用1/32000秒的快门，在4秒的时间内连续拍摄了16张照片，最终如愿以偿地捕捉到这一幅罕见的画面。

　　我们常说“台上一分钟，台下十年功”，对于天文摄影也是一样的。天文摄影师拍摄到的那些壮观的宇宙图像，都付出了我们难以想象的辛劳。当我们为了宇宙的浩瀚发出感叹时龙8头号玩家，也别忘了是他们给了我们一双观赏宇宙的眼睛。